Mögliche Krankheitsmechanismen – was wird erforscht?

Warum entwickeln manche Menschen länger anhaltende Beschwerden nach einer COVID-19-Impfung? Diese Frage ist bislang nicht abschließend beantwortet.

In der Forschung werden verschiedene biologische Mechanismen untersucht. Dazu gehören Veränderungen des Immunsystems, Autoimmunprozesse, Störungen der Gefäß- und Kreislaufregulation, Veränderungen der Gerinnung sowie die Frage, ob bei einzelnen Betroffenen Bestandteile des Spike-Proteins länger nachweisbar sein könnten.

Wichtig ist dabei:

Ein Forschungsansatz ist noch kein nachgewiesener Krankheitsmechanismus.

Die bisherigen Studien sind häufig klein, untersuchen ausgewählte Patientengruppen und verwenden unterschiedliche Definitionen von Post-Vac. Viele Ergebnisse müssen deshalb in größeren und unabhängigen Studien bestätigt werden.

Auf Postvacinfo unterscheiden wir zwischen:

Gesichert – ausreichend belegte und reproduzierbare Erkenntnisse

Hinweise vorhanden – erste oder wiederholte wissenschaftliche Beobachtungen, die weiter geprüft werden müssen

Hypothese / Forschungsfrage – biologisch mögliche Erklärung, deren Bedeutung für Post-Vac noch nicht nachgewiesen ist

Gibt es einen einheitlichen Krankheitsmechanismus?

Derzeit nicht.

Post-Vac umfasst sehr unterschiedliche Beschwerden. Es ist deshalb möglich, dass nicht bei allen Betroffenen derselbe Mechanismus eine Rolle spielt.

Denkbar sind beispielsweise:

• unterschiedliche biologische Untergruppen
• mehrere gleichzeitig wirkende Mechanismen
• bereits bestehende Erkrankungen oder individuelle Risikofaktoren
• unterschiedliche Reaktionen des Immunsystems
• Überschneidungen mit ME/CFS, POTS oder anderen Dysautonomien
• vorausgegangene oder unerkannte SARS-CoV-2-Infektionen

Die aktuelle Forschung versucht deshalb zunehmend, Untergruppen und objektivierbare biologische Merkmale zu identifizieren, anstatt von einer einzigen Ursache für sämtliche Beschwerden auszugehen.

1. Veränderungen der Immunantwort und Entzündungsprozesse

Hinweise vorhanden

Mehrere Forschungsarbeiten untersuchen, ob bei einem Teil der Betroffenen länger anhaltende Veränderungen der Immunregulation oder entzündliche Prozesse bestehen.

Eine 2026 veröffentlichte Pilotstudie untersuchte Blutproben von 14 Personen mit mindestens zwölf Wochen anhaltenden Beschwerden und verglich sie mit 16 Kontrollpersonen.

Dabei fanden die Forschenden Veränderungen verschiedener Proteine, die unter anderem mit:

• Entzündungsreaktionen
• Immunregulation
• Gerinnung

in Verbindung stehen.

Zu den beobachteten Veränderungen gehörten unter anderem erhöhte Werte bestimmter Akutphaseproteine wie Serum-Amyloid-A1 und -A2 sowie Veränderungen verschiedener gerinnungsbezogener Proteine.

Die Ergebnisse sprechen dafür, dass Immunaktivierung und Entzündungsprozesse ein relevantes Forschungsfeld darstellen.

Was die Studie nicht beweist

Die Untersuchung war eine kleine Pilotstudie.

Sie kann nicht zeigen:

• dass die Impfung die gemessenen Veränderungen verursacht hat
• dass diese Veränderungen bei allen Menschen mit Post-Vac auftreten
• dass die gemessenen Proteine die Beschwerden verursachen
• dass daraus bereits ein diagnostischer Test abgeleitet werden kann

Hinzu kommt, dass frühere unbemerkte SARS-CoV-2-Infektionen nicht bei allen Teilnehmenden sicher ausgeschlossen werden konnten.

Die Ergebnisse müssen deshalb in größeren, unabhängigen Studien bestätigt werden.

2. Autoimmunität und funktionelle Autoantikörper

Hypothese mit wissenschaftlichen Hinweisen

Ein weiterer Forschungsansatz betrifft Autoantikörper.

Autoantikörper sind Antikörper, die sich gegen körpereigene Strukturen richten. Einige Autoantikörper können Rezeptoren beeinflussen, die beispielsweise an der Regulation von:

• Blutdruck
• Herzfrequenz
• Gefäßweite
• Durchblutung
• autonomem Nervensystem

beteiligt sind.

Solche sogenannten funktionellen Autoantikörper werden auch bei Long COVID und verschiedenen Formen der Dysautonomie untersucht.

Kleinere Studien zu länger anhaltenden Beschwerden nach COVID-19-Impfungen haben Veränderungen verschiedener Rezeptor-Antikörper beschrieben. Semmler et al. (2023) beschrieben in einer untersuchten Kohorte Unterschiede bei mehreren Rezeptorantikörpern und IL-6 gegenüber Vergleichspersonen. Mantovani et al. (2024) fanden in einer kleinen retrospektiven Fallserie (n=17) verschiedene Autoantikörper gegen GPCR- und RAS-bezogene Zielstrukturen; wegen der kleinen Fallzahl und fehlenden geeigneten Kontrollgruppe sind diese Ergebnisse hypothesengenerierend und nicht diagnostisch validiert. Purpura et al. (2026) lieferten in einer vergleichenden klinischen Studie zusätzliche Daten zu immunologischen Unterschieden und Gemeinsamkeiten zwischen Long COVID und postvakzinal berichteten Beschwerden.

Das bedeutet jedoch noch nicht, dass diese Antikörper die Ursache der Beschwerden sind. Einzelne Biomarker aus diesen Studien sollten nicht außerhalb des jeweiligen Studiendesigns als diagnostische Marker interpretiert werden.

→ Wissenschaftliche Studien zu Immunologie & Autoantikörpern im Detail ansehen

Aktuelle Forschung in Deutschland

Das vom Bundesministerium für Gesundheit geförderte Projekt PERCOLATE untersucht funktionelle Autoantikörper ausdrücklich als mögliche Biomarker bei Long COVID und Beschwerden im zeitlichen Zusammenhang mit einer COVID-19-Impfung.

Dabei soll unter anderem geprüft werden, ob bestimmte Autoantikörper mit Durchblutungsveränderungen zusammenhängen und sich für eine objektivierbare Diagnostik eignen könnten.

Das Projekt läuft von November 2024 bis Ende 2028.

Dass diese Zusammenhänge derzeit in einem Forschungsprojekt untersucht werden, zeigt zugleich:

Ein allgemein validierter Autoantikörper-Test zur Diagnose von Post-Vac existiert derzeit noch nicht.

→ Weiterlesen: Biomarker und Therapien – gesichert, experimentell oder ungeklärt?

3. Autonomes Nervensystem und Dysautonomie

Hinweise vorhanden

Viele Beschwerden, die bei Post-Vac beschrieben werden, können auch bei Störungen des autonomen Nervensystems auftreten.

Das autonome Nervensystem steuert zahlreiche Körperfunktionen, die weitgehend unbewusst ablaufen, beispielsweise:

• Herzfrequenz
• Blutdruck
• Gefäßregulation
• Verdauung
• Schwitzen
• Temperaturregulation

Zu den möglichen Folgen einer Dysautonomie gehören unter anderem:

• Herzrasen
• Schwindel beim Aufstehen
• Kreislaufprobleme
• Belastungsintoleranz
• Probleme mit der Temperaturregulation

Bei einem Teil der Betroffenen können diagnostizierbare Erkrankungen wie das posturale orthostatische Tachykardiesyndrom (POTS) vorliegen.

Was noch offen ist

Dass Symptome einer Dysautonomie auftreten, erklärt noch nicht, wodurch diese ausgelöst wurden.

Untersucht wird deshalb unter anderem, ob bei bestimmten Betroffenen Immunveränderungen, Autoantikörper oder Veränderungen der Gefäßregulation zur autonomen Dysfunktion beitragen könnten.

→ Weiterlesen: POTS

4. Gefäßfunktion und Mikrozirkulation

Forschungsfrage mit ersten Hinweisen

Ein weiterer Forschungsbereich betrifft die Funktion der Blutgefäße und die Mikrozirkulation.

Mit Mikrozirkulation ist die Durchblutung der kleinsten Blutgefäße gemeint. Sie ist wichtig für die Versorgung des Gewebes mit Sauerstoff und Nährstoffen.

Forscher untersuchen, ob bei einem Teil der Betroffenen Veränderungen von:

• Endothelfunktion
• Gefäßregulation
• Gewebedurchblutung

bestehen könnten.

Das Endothel ist die Zellschicht, die die Innenseite der Blutgefäße auskleidet und unter anderem an der Regulation von Gefäßweite, Entzündung und Blutgerinnung beteiligt ist.

Das deutsche Forschungsprojekt PERCOLATE untersucht ausdrücklich, ob sich entsprechende Durchblutungsveränderungen objektiv messen lassen und ob sie mit funktionellen Autoantikörpern zusammenhängen.

Noch kein etablierter Post-Vac-Befund

Bislang gibt es keinen standardisierten Gefäß- oder Mikrozirkulationstest, mit dem ein Post-Vac-Syndrom zuverlässig diagnostiziert werden kann.

5. Gerinnung und sogenannte Mikrogerinnsel

Erste wissenschaftliche Hinweise – noch nicht validiert

Auch Veränderungen des Gerinnungssystems werden untersucht.

In der 2026 veröffentlichten proteomischen Pilotstudie wurden bei einer kleinen Gruppe von Betroffenen Veränderungen verschiedener Gerinnungsproteine beschrieben, unter anderem der Faktoren X und XI.

Die Forschenden untersuchten zudem sogenannte heterogene Amyloidablagerungen, die häufig vereinfacht als „Mikroclots“ oder „Mikrogerinnsel“ bezeichnet werden.

Sie fanden Unterschiede zwischen der untersuchten Patientengruppe und den Kontrollpersonen.

Warum Vorsicht notwendig ist

Diese Ergebnisse sind experimentell.

Die Untersuchung umfasste nur 14 Betroffene und 16 Kontrollpersonen. Die Autoren selbst betonen, dass größere und langfristige Studien erforderlich sind.

Derzeit gilt daher:

Ein Nachweis sogenannter Mikroclots ist kein etablierter diagnostischer Test für Post-Vac.

Aus experimentellen Laborbefunden lässt sich auch keine allgemein gültige Therapie ableiten.

6. Persistierende Spike- oder S1-Proteinbestandteile

Forschungsfrage

Besondere Aufmerksamkeit erhält die Frage, ob Bestandteile des SARS-CoV-2-Spike-Proteins bei einzelnen Menschen länger als erwartet nachweisbar sein könnten und ob dies für anhaltende Beschwerden eine Bedeutung hat.

Eine 2025 veröffentlichte Studie untersuchte 50 Personen mit länger anhaltenden Beschwerden nach COVID-19-Impfung sowie 26 symptomfreie Kontrollpersonen.

Die Forschenden berichteten bei einem Teil der untersuchten Betroffenen über den Nachweis von S1-Protein in bestimmten Monozyten – Immunzellen des Blutes – bis zu 245 Tage nach der Impfung.

Die Autoren formulieren selbst, dass diese Beobachtung vorläufig ist und weitere Studien erforderlich sind, um Kausalität und Häufigkeit zu klären.

Weitere vorläufige Forschung

Eine Forschungsgruppe der Yale University untersuchte ebenfalls immunologische und antigene Merkmale bei Personen mit selbstberichteten länger anhaltenden Beschwerden nach COVID-19-Impfung.

Dabei wurden bei einzelnen Teilnehmenden Unterschiede der Immunzellprofile und zirkulierende Spike-Protein-Signale beobachtet.

Diese Untersuchung wurde zunächst als Preprint veröffentlicht und war damit zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht durch ein reguläres Peer-Review-Verfahren bestätigt.

Was daraus derzeit nicht folgt

Der Nachweis von Spike- oder S1-Protein in einzelnen Studien beweist bislang nicht:

• dass eine solche Persistenz bei allen Betroffenen vorkommt
• dass sie die Beschwerden verursacht
• dass die Menge mit der Erkrankungsschwere zusammenhängt
• dass ein kommerzieller Spike-Test Post-Vac diagnostizieren kann
• dass Verfahren zur angeblichen „Entfernung von Spike“ wirksam oder notwendig sind

Die Frage der Antigenpersistenz bleibt deshalb ein Forschungsgebiet und keine gesicherte allgemeine Erklärung für Post-Vac.

7. Reaktivierung latenter Viren

Frühe Forschungsfrage

Das Immunsystem hält verschiedene Viren, mit denen ein Mensch sich im Laufe seines Lebens infiziert hat, normalerweise unter Kontrolle.

Dazu gehört beispielsweise das Epstein-Barr-Virus (EBV).

Bei Veränderungen des Immunsystems können solche Viren reaktiviert werden.

In der Yale-Pilotstudie wurden bei Personen mit selbstberichtetem Post-Vaccination Syndrome häufiger serologische Hinweise auf eine kürzlich erfolgte EBV-Reaktivierung beobachtet als bei den Kontrollpersonen.

Auch hier ist die Bedeutung noch unklar.

Es ist bislang nicht geklärt:

• ob eine Reaktivierung Ursache oder Folge einer Immunveränderung wäre
• ob sie nur bei einer Untergruppe vorkommt
• ob sie überhaupt direkt mit der Impfung zusammenhängt

Daraus lässt sich derzeit keine allgemeine diagnostische oder therapeutische Empfehlung ableiten.

8. Überschneidungen mit Long COVID und ME/CFS

Viele der diskutierten Mechanismen werden auch bei Long COVID und ME/CFS erforscht.

Dazu gehören beispielsweise:

• Immunfehlregulation
• Autoimmunmechanismen
• Dysautonomie
• Veränderungen der Gefäßfunktion
• Störungen der Energie- und Belastungsregulation

Das bedeutet jedoch nicht, dass Post-Vac, Long COVID und ME/CFS dieselbe Erkrankung sind.

Interessanterweise zeigte die proteomische Pilotstudie von 2026 zwar Überschneidungen zwischen der untersuchten Post-Vaccination/Post-Infection-Gruppe und früher untersuchten Long-COVID-Gruppen, zugleich aber auch deutliche Unterschiede der Proteinmuster.

Die Autoren sprechen deshalb sinngemäß von ähnlichen Symptomen bei möglicherweise unterschiedlichen biologischen Mechanismen.

Genau diese Frage muss in weiteren Untersuchungen geklärt werden.

→ Weiterlesen: Post-Vac, Long COVID und ME/CFS

Mehrere Mechanismen könnten zusammenwirken

Komplexe chronische Erkrankungen lassen sich häufig nicht durch einen einzigen biologischen Vorgang erklären.

Auch bei Post-Vac wird deshalb untersucht, ob verschiedene Prozesse miteinander verbunden sein könnten.

Ein hypothetisches Modell könnte beispielsweise so aussehen:

Immunaktivierung → Veränderung von Autoantikörpern oder Entzündungssignalen → Beeinflussung von Gefäß- oder autonomer Regulation → Kreislauf-, Belastungs- oder neurologische Beschwerden

Ein solches Modell kann wissenschaftlich plausibel sein, ist aber noch kein Beweis, dass diese Kette bei Post-Vac tatsächlich abläuft.

Die Forschung muss zeigen:

• ob die Veränderungen reproduzierbar sind
• ob sie bei Betroffenen häufiger auftreten als bei passenden Kontrollgruppen
• ob sie zeitlich mit den Beschwerden zusammenhängen
• ob sie die Beschwerden tatsächlich verursachen
• ob eine gezielte Veränderung des Mechanismus zu einer klinischen Besserung führt

Erst dann lässt sich von einem belastbar nachgewiesenen Krankheitsmechanismus sprechen.

Warum Biomarker für die Forschung so wichtig sind

Ein zentrales Problem der bisherigen Forschung ist, dass Post-Vac bislang nicht durch einen einzelnen objektiven Befund definiert werden kann.

Verlässliche Biomarker könnten künftig helfen:

• unterschiedliche Patientengruppen besser zu unterscheiden
• Krankheitsmechanismen zu identifizieren
• Diagnosen zu objektivieren
• Therapien gezielter zu untersuchen
• den Krankheitsverlauf messbar zu machen

Genau deshalb untersucht das BMG-geförderte Projekt PERCOLATE verschiedene Labor- und Durchblutungsparameter.

Die Forschung befindet sich jedoch noch in der Validierungsphase.

→ Weiterlesen: Biomarker und Therapien – gesichert, experimentell oder ungeklärt?

Mehr zum Thema

• Post-Vac: Begriff und aktueller Wissensstand
• Beschwerden und Symptommuster
• Post-Vac, Long COVID und ME/CFS
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Stand der Informationen: August 2026

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